列王纪上记载厄里叟追随厄里亚先知，直到 后者被提上天以后，厄里叟接过他的衣 钵。然后在大约八章中，经文描述他经历的一系 列事迹。其中有一个很让人费解的是男孩和熊的故事。这个轶事很短，也很奇怪，且相当令人不 安。事情是这样的：厄里叟上到贝特耳，在路上遇到几个年轻人从城里出来，并嘲笑他说：“秃 头，上来！秃头，上来！”他转过身来看他们， 因上主的名诅咒他们。立即两只狗熊从树林里出 来，将其中四十二个人咬死。然后他从那里去了 加尔默罗山，又从那里他回到了撒玛黎雅。（列 下2:23-25）
这段故事读起来很滑稽，很匪夷所思。令 人不安的是，先知似乎如此小气，而上主还以如 此可怕的方式来处理这种明显的小气。这到底是 怎么一回事？先从地点上说，包括基耳加耳、耶 里哥、贝特耳和约旦河。师徒二人从基耳加耳出 发，到达贝特耳，又到耶里哥，然后到约旦河。 基耳加耳是若苏厄和以色列人进入迦南前在约旦 河渡口建立纪念石的地方。现在是厄里叟独自进 入迦南渡口。以新若苏厄的身份要进入应许之 地。也像若苏厄一样，他将前往耶里哥，然后前 往贝特耳。但是厄里叟到耶里哥的时候，城墙不 必倒塌。耶里哥的人接受了他，并承认他是上主 的新受傅者。在贝特耳却不是这样，熊的故事就 发生在那里附近。
贝特耳在以色列国北部，这里成了一个偶像 的崇拜中心。北国第一位国王雅洛贝罕在此建立 金牛犊，做为与耶路撒冷圣殿竞争的地方之一。 这种偶像崇拜一直持续到厄里叟的时代，因为所 有的北方国王都跟随先王的邪恶道路。从这个角 度来看，厄里叟被召唤去诅咒是有其背景的。
再从时间上来说。大概在厄里叟取代厄里亚 的几天之内，他去了耶里哥，在那里呆了三天。 他在那里做了一件重要的事，就是洁净了城市的 供水，然后才前往贝特耳。作为新先知，他以祝 福的记号（洁净耶里哥的水）和审判的记号（熊 撕裂人）开始他的事工。这样表达了他将负起诅 咒和祝福的双重使命。
有学者认为，那一群少年并不是单纯的乡村 少年，而是偶像崇拜贝特耳圣地的殿宇侍从。年 轻人称厄里叟为 “秃头”。他可能真的秃顶了， 或者可能剃光了头，为他属灵的父亲厄里亚哀 悼。那么少年人不只是嘲笑先知的外表。而是更 严重的嘲笑他的悲伤。他们的嘲笑实际上是对先 知职务的一种挑战。
当厄里亚被带到天堂时，厄里叟失去了他 的主人。用经文的话说，厄里叟失去了他毛茸茸 的头（领袖）。作为厄里亚的继任者，厄里叟的 权力和权威现在正在接受考验。年轻人的嘲讽， 实际上可以解释为，“ 嘿，你的主人走了。没有 他，你现在有多大本事？”这种对上主的受傅者 的嘲讽和侮辱不是小事或微不足道的。
为什么是熊？肋未记26章中描述的审判以 色列人违背盟约的咒诅之一是：“我要放开野兽 攻击你们，这些野兽将伤害你们，毁坏你们的 牲畜，减少你们的人口，使你们的街市变成废 墟“ (肋26:22) 。野兽撕裂了孩子，正是发生在贝 特耳人身上的事情，应验了经文的话。
当厄里叟在耶里哥医治水时，他宣称水不再 导致流产。因此，贝特耳的诅咒事件与耶里哥的 祝福形成了鲜明的对比。综上所述，耶里哥和贝 特耳的两个故事表明了接受或拒绝上主话语和圣 神的受傅者的相反后果。
过一些年要出现的先知欧瑟亚，也将谴责 北方王国持续的偶像崇拜。到时先知要警告说： “ (我对他们)像一只失掉幼子的母熊冲向他们， 撕破他们胸内的心，好叫野狗在那里吞食他们， 野兽撕裂他们”(欧13:8)。整个故事的描述是一 个象富有强烈喻意的先知行动。通过厄里叟那令 人不安的审判行为，做为给予亵渎行为的警告 。
文：萧永伦神父
