不灭的火
马尔谷福音提到谁若使这些信者中的一个小子跌倒，倒不如拿一块驴拉的磨石，套在他的脖子上，投在海里，为他更好。还说“倘若你的眼使你跌倒，剜出它来！你一只眼进入天主的国，比有两只眼被投入地狱里更好，那里的虫子不死，火也不灭。”（谷9:47-48）
文中说在地狱里的虫是不死的，火是不灭的。这句话到底是什么意思？地狱一词在一般人的理解中，是一个恶人死后要去的地方，在那里受永远的刑罚。若按上文所说，那里有不死的虫子，以及不灭的火。有些基督徒认为那是上帝惩罚罪人的地方，就是惩罚那些不相信圣经的人和违背神命令的人。可是这样的解释真的合乎耶稣的原意吗？
思高圣经用“地狱”一词，原文指的是Gehenna这个地方。它是耶路撒冷南部的一个山谷，称为本希农谷。在希伯来圣经里，那地方曾被用来牺牲焚烧儿童献祭的，因此是个可咒的地方（耶7:31）。希伯来圣经另有两个名词用来形容人死以后要去的地方，即“阴府”(hades)和“阴间”(sheol)。那是一个深渊，是一个寂静和被人遗忘的地方，跟“地狱”的概念不一样，不可混淆。
从地理来看，该谷长约一里半，曾经是犹太人罪犯的火葬场和焚烧垃圾之处，后来因为不断有人在该处焚烧死兽、死人和一切废物，以致日夜有火焚烧，成为“不灭之火”的地方。同时也有许多尸虫，渐渐遍满全谷。犹太拉比于是以该地比喻为“地狱”，或是说本希农谷是“地狱的门口”。
主那稣借用犹太人所熟悉的地狱观念，来警告听众不要使任何人跌倒。“小子”是指“不起眼” 和“不被重视”的人。而根据上文第34节，“跌倒”的原因包括门徒“彼此争论谁为大”，以致藐视看起来最不起眼的门徒，妨碍了福音的实践。“磨石”是“驴子推转的磨石”，比一般家用的磨石大很多，非常沉重。“扔在海里”比喻必须尽快除去这种行为。
如果一个人不想被绊倒，首先是不要把责任推给别人，而要除去自己身上任何会使人跌倒的手、脚、眼。既是不要因为“彼此争论谁为大”而跌倒。天国可以接受外面有残缺的人，但不能接受里面悖逆的生命。后者破坏了福音的精神，给基督做了反见证。这样的生命，不如被投入本希农谷中，被一个常年不止息的火焚烧，就像烧垃圾一样把他烧尽。
文：萧永伦神父
