玛窦福音27:51-53写耶稣死后所发生的异像说：“圣所的帐幔，从上到下分裂为二，大地震动，岩石崩裂，坟墓自开，许多长眠的圣者的身体复活了。在耶稣复活后，他们由坟墓出来，进入圣城，发显给许多人。”这段经文要说明什么？是历史事实的描述吗？
按字面来看，这段话描述了耶稣断气时的地理变化，以及许多圣者的坟墓被打开和他们复活起来。其它福音书或早期基督信仰的传统，以及教会外的历史文献，都没有提到耶稣死后的这些异像。这表明玛窦的写作是在强调耶稣之死的属灵意义，而不是描述字面上的自然和人文奇观。可见该段文字不应该按字面来解读，而是要理解为它是以戏剧化的象征手法来突出耶稣之死的意义。
以生动的象征性方式和神学喻语来展示事件背后更深层次的神学道理，已见于玛窦福音的其它段落。例如，耶稣诞生时出现了异星，以及有天使的显现。玛窦天国天象的描述，表明天主正在积极引导历史。它应验了民户籍记24:17的预言：“由雅各伯将出现一颗星”。引文通常被解释为默西亚即将到来的征兆。这颗星引导外邦贤士归向耶稣，象征着救恩属于所有民族，而不仅仅是以色列。它邀请各文化的寻求者跟随真理之光归向基督。
至于耶稣死后所发生的异像，则有下列深刻的神学含义：首先、“圣殿的幔子被撕成两半”。圣殿的幔子将至圣所（上主的临在）与人们分开。它“从上到下”的撕裂表示天主的行动，而不是人的作为。通过耶稣的死，天主和人类之间的障碍被移除了。这是通过基督重新接近天主的标志。撕破的幔子也标志着旧秩序的结束，与天主的新关系开始了。
第二、“大地震动，岩石崩裂”。圣经中的地震通常预示着天主的干预（见出谷纪19:18，亚毛斯8:8）。它显示了受造物本身对造物主的死亡的回应。自然界和人世被天主的救赎行动所震撼！
第三、“坟墓自开，许多长眠的圣者的身体复活了”这象征着耶稣的死和复活对死亡本身的力量。耶稣的死带来生命，死亡不是终点，而是新生命的开始。这些“圣者”代表所有在盼望中死去的人。这是复活生命开始的标志。它们“发显给许多人”指向耶稣只死和复活的公开性。它说明耶稣战胜死亡具有变革性的影响。全文宣告耶稣的死不是失败，而是生命战胜死亡的决定性胜利。
文：萧永伦神父